黄若与黄哲伦联袂创作的歌剧《猴王悟空》早期排练场景，图中可见美猴王木偶形象。摄影：科里·韦弗（Cory Weaver）／旧金山歌剧院提供
作曲家黄若始终怀揣着将中国经典名著《西游记》及其神话角色"美猴王"改编成歌剧的梦想，却曾认为这个宏愿难以实现。
"我在中国听着这个故事长大——美猴王于我们而言堪比米老鼠，"黄若坦言，"自从成为作曲家，我始终期盼着将这个充满奇思妙想的神话故事搬上歌剧舞台。当我和编剧黄哲伦在疫情前夕向旧金山歌剧院的马修·希尔瓦克（Matthew Shilvock）提出构想时，令人惊喜的是他当即采纳了我们的提案。"
由旧金山歌剧院与明尼苏达州华人遗产基金会（Chinese Heritage Foundation of Minnesota）联合委约创作的《猴王悟空》（The Monkey King），将于11月14日至30日在战争纪念歌剧院（War Memorial Opera House）进行全球首演。这部融合歌剧、舞蹈与木偶戏的鸿篇巨制采用英语与普通话双语演唱，讲述在中国家喻户晓的传奇角色孙悟空——这位从灵石中诞生，为求长生不老而挑战四海八荒诸神的奇幻英雄。
身怀绝世武功的美猴王具有动作英雄的特质，不仅在中国传承数百年备受珍视，更在全球范围广受欢迎。事实上，这位超级英雄的故事早已通过影视动画及爆款电子游戏《黑神话：悟空》风靡世界。
2020年万圣节的那个夜晚，更坚定了黄若创作美猴王歌剧的决心。
"当时我儿子扮成蜘蛛侠，女儿扮成《冰雪奇缘》的艾莎，"他回忆道，"我不禁思考：如果能让孩子们拥有一个来自亚洲的超级英雄偶像该多好？特别是让亚裔孩子们能穿上代表自身文化的戏服，拥有一个令他们自豪的文化符号？"